Film na podstawie noweli H. Sienkiewicza losy pewnej chłopskiej rodziny na tle zawirowań politycznych w zaborze pruskim. Bartek, głowa rodziny, jako zakochany w ojczystej ziemi patriota, zostaje wraz z innymi mężczyznami ze wsi zaciągnięty do pruskiej armii. Każdy martwy Francuz jest dla niego powodem do dumy i w ciągu całej wojny jest przekonany o słuszności swojej bohaterskiej postawy. Powrót do domu miażdży jednak jego naiwne nadzieje na przyjaźń z Prusakami, którzy powinni być wdzięczni za pomoc w wygranej wojnie z Francją. Film pokazuje więc zagubienie polskich chłopów i beznadziejność ich sytuacji w zaborze - w tym wypadku pruskim.